Anoche leí algo que, a manera de chiste, apareció en las redes sociales, en relación al reclamo que un marido le hace a un fotógrafo por un retrato de su mujer que este realizó. «Usted me entregó la fotografía de una dama perfecta —reclamaba el marido—. Lindos ojos, piel inmaculada, veinte años menos, pero el problema es que yo encargué un retrato de mi mujer, no una imagen arreglada, sino una real que nuestros hijos y nietos pudieran reconocer».

No soy afecta a los chistes y menos a reírme de situaciones que albergan verdades preocupantes como es la autoestima y que, además, tocan el fenómeno social que ha desencadenado la edición de imágenes, uso en apariencia inocente pero que ha degenerado en abuso ilimitado de retoques que alteran la verdadera apariencia de las personas, incidiendo en el ánimo, la visión social y hasta en la valía.

Algunos estereotipos surgen de ideas creadas por la publicidad y la mercadotecnia con la función de adentrarse en la mente de los consumidores. La estrategia de lucir bien entra en nuestras mentes y nos hace consumir ciertos productos.

La percepción de la belleza «perfecta» que proyectan los medios audiovisuales, como si esas vidas de fantasía fueran posibles, han creado disfunciones tales como trastornos alimentarios, en particular en los jóvenes.

Y es que, sin excepción de edad, raza o condición económica, estamos expuestos a una enorme presión mediática y social para conseguir cánones de belleza a veces imposibles de alcanzar. Nunca fue tan vergonzosa la edad, las arrugas, las pecas, un lunar, una sonrisa de dientes imperfectos, un pecho plano, y ni que hablar sobre el exceso de peso o las imperfecciones en la piel. Gracias a todo este cúmulo de exigencias que impone el medio, que nuestras fotografías han dejado de ser genuinas, para ser el resultado de estándares comerciales.

Las aplicaciones disponibles para la creación, edición y retoque de imágenes son muy útiles en el medio artístico. De hecho, son herramientas de gran valor en manos de profesionales que conservan la percepción real de las cosas. Un gran invento de la tecnología digital que puede ayudar en la práctica a un sinfín de menesteres propios de la comunicación visual.

Lo preocupante es que nos estamos acostumbrando a mundos virtuales, donde fácilmente se pierde el piso, y esto hace urgente reflexionar sobre el enfoque que debe tener la educación en las nuevas generaciones. Por ello, los expertos aconsejan que iniciemos desde nuestros hogares con una educación integral que favorezca hábitos saludables y la aceptación de la propia imagen. «Lo mejor de la creación humana radica en ser únicos e irrepetibles» (Rogers, 2016).

Pero el fenómeno de la edición de imágenes no solo impacta las redes sociales, también lo hace en diferentes ámbitos y disciplinas que han encontrado en esta herramienta mucha utilidad. En literatura, por ejemplo, se ha creado una narrativa fantástica apoyada en imágenes que no solo permiten una representación del mundo real, sino también la reflexión y creación de otros mundos posibles. En arquitectura, favorece el ajuste, retoque y mejoras de imagen de render, efectos y estilos para mayor impacto y acabado profesional. En arte, pintar o dibujar digitalmente, mezclar colores y realizar efectos geniales. En ámbito político (que se asemeja al artístico) ya nadie soporta no solo que se note el paso del tiempo, sino que, además, la preocupación se centra en lucir bonitos. Entonces, surgen espontáneos dientes blancos, gloriosas sonrisas y hasta voces con tonos angelicales que no solo intentan captar el voto del electorado, sino también enamorarlo.

Un estudio elaborado por una universidad estadounidense dictaminó que la afinidad política puede influir en el modo en que la gente percibe el color de piel de un político, y así se advierte en el caso de Barack Obama, actual presidente de los Estados Unidos.

Del estudio realizado por Eugene Caruso, de la Booth School of Business de la Universidad de Chicago, se desprende que las personas de pensamiento liberal ven a Obama con la piel más clara que los conservadores, según reportó la agencia italiana Ansa.

Para su investigación, los expertos usaron tres fotografías distintas del actual inquilino de la Casa Blanca cuando aún era candidato a la presidencia: una de ellas estaba sin retocar, mientras en las otras dos le habían aclarado y oscurecido, respectivamente, el tono de la piel.

Los participantes del estudio ignoraban que las imágenes habían sido manipuladas y los resultados de la investigación, divulgados por la revista Proceedings of the National Academy od Sciences (PNAS), demostraron que quienes eligieron la foto aclarada como la más representativa de Obama eran los más propensos a votarlo o eran más próximos a su ideología (EFE Washington, 2011).

Pero es, quizás, en el quehacer noticioso donde las imágenes editadas causan mayor polémica. La teoría —y la ética— periodística sostienen que, en el entorno de la fotografía de prensa, la manipulación suele ser la más desastrosa de las prácticas. Cada imagen distribuida por los medios de comunicación debería ser genuina en lugar de remiendos digitales que pongan en claro la falta de talento y de sensatez, que no siempre pasa desapercibida a la opinión pública.

Cómo olvidar que Orson Welles alcanzó el éxito a los veintitrés años gracias a la obra radiofónica The War of the Worlds, representación que causó conmoción en los Estados Unidos cuando muchos oyentes del programa pensaron que se trataba de la retransmisión de una verdadera invasión extraterrestre. Welles fue un prodigio de la técnica y la narrativa cinematográfica, pero tuvo que disculparse ante el mundo por su irresponsabilidad.

Una joven estudiante holandesa realizó un estudio sobre la creación imágenes en Internet, utilizando la fotografía. Zilla Van Den Born hizo que sus padres la acompañaran al aeropuerto para embarcar, supuestamente, a Asia, donde realizaría una gira de cuarenta y dos días, según publicó el Daily Mail.

La joven de veinticinco años regresó a su casa de Amsterdam, se encerró y comenzó su experimento para demostrar que las redes sociales son perfectas para manipular la realidad.

Durante esas cuatro semanas, colgó imágenes en las que buceaba, disfrutaba de comida asiática, compartía momentos con monjes budistas. En realidad, eran imágenes que retocaba. Nunca había ido a una playa, todo lo hizo en una piscina a la que, digitalmente, agregó un pececillo. recreó la supuesta habitación de en un hotel de Tailandia montando un set en su propio dormitorio y sacando provecho de antiguos regalos navideños. Realizaba llamadas por Skype. Para completar su experimento, enviaba SMS en medio de la noche y colgaba imágenes de supuestos souvenir que había comprado en mercadillos holandeses.

Con su experimento demostró lo fácil que es «crear un mundo ideal en la red», un mundo que la realidad no puede satisfacer. «Mi objetivo era probar cómo se puede distorsionar la realidad», dijo.

Los filtros y aplicaciones de edición no son únicamente herramientas de jóvenes insatisfechos con su apariencia. En 2013, un estudio demostró que las personas de 40 a 65 años conforman el grupo demográfico que más ha crecido en la mayoría de las redes sociales en Estados Unidos, incluidas Facebook y Twitter, y que son estos los que más usan el retoque digital. Un aumento que contrasta con una ligera disminución en el número de usuarios más jóvenes, según una encuesta del Centro de Investigaciones Pew divulgada esta semana (Zickuhr & Madden, 2012).

En conclusión, nos enfrentamos a un fenómeno social y psicológico que se está saliendo de parámetros normales, «la imagen creada versus la imagen real», y se necesita con urgencia una medición ética para el uso de la edición de imagen y de todo lo derivado de su uso, si es que no queremos crear la percepción de mundos paralelos.

_Referencias

_{Zickuhr y, Kathryn y Madden, Mary. Older Adults and Internet Use, Pew Research Center, 5 de junio de 2012. Recuperado de http://www.pewinternet.org/2012/06/06/older-adults-and-internet-use/}

_{Rogers, Katie.¿Por Qué a Nuestros Papás Y Abuelos Les Encanta Facebook?. The New York Times (español), 22 de abril de 2016. Recuperado de http://www.nytimes.com/es/2016/04/22/por-que-a-nuestros-papas-y-abuelos-les-encanta-facebook/}

_{Washington, EFE. Obama Cambia De Color Según Los Ojos Que Lo Miren, Gente & Estilo, ABC.es. N.p., 24 de noviembre de 2009. Recuperado de http://www.abc.es/hemeroteca/historico-24-11-2009/abc/Gente/obama-cambia-de-color-segun-los-ojos-que-lo-miren_1132104201258.html}

El fenómeno social como desencadenante de la manipulación de la imagen.

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